食品水分活度儀要用于反應食品平衡狀態(tài)下的有效水分、穩(wěn)定性和微生物繁殖的可能性，能引起食品品質變化的化學、酶及物理變化的情況，常用于衡量微生物忍受干燥程度的能力。
水分活度的測試意義：水分活度值對食品保藏具有重要的意義。含有水分的食物等由于其水分活度之不同，其儲藏期的穩(wěn)定性也不同。利用水分活度的測試，反映物質的保質期，已逐漸成為食品，醫(yī)藥，生物制品等行業(yè)中檢驗的重要指標。
食品水分活度儀通常采用上通用的平衡相對濕度法原理。水分活度在數(shù)值上等于密閉環(huán)境的相對濕度，所以對樣品水分活度的測量可以轉化成對密閉環(huán)境中相對濕度的測量。食品水分活度儀將被測試樣置于一個密閉的容器，被測試樣與密閉空間中的環(huán)境之間進行水分子交換平衡，待達到平衡后測定容器內的壓力或者相對濕度，從而得到樣品中的水分活度值。
水分活度代表系統(tǒng)中水的能量狀態(tài)。它等于在密閉系統(tǒng)中與樣品平衡的空氣的相對濕度。它被定義為樣品中水的蒸汽壓除以樣品溫度下純水的蒸汽壓。水分活度而不是水分含量預測了微生物的生長、化學和生物化學反應速率以及物理性質方面的安全性和穩(wěn)定性。
水活度指物質中水分含量的活性部分或者說自由水。食物上架壽命、顏色、味道、維生素、成分、香味的穩(wěn)定性；霉菌的生成和微生物的生長特性都直接受水活性值影響。水活性的控制對產品的保質期非常重要。
