水活度對食品的影響
水活性是藥品和食品行業(yè)重要的參數(shù)。它指產品中自由水的量,是酶和微生物生長的基礎數(shù)據(jù)。 水在產品中,比如食物,被限制在不同的成分中,如蛋白質、鹽、糖。這些化學綁定的水是不影響微生物的。綁定的水分越多,能夠蒸發(fā)的水汽就越少,所以產品里含水量多,并不等于它表面的水汽分壓就一定高,平衡相對濕度就一定大,微生物就一定更活躍。水活性對產品穩(wěn)定性影響很大(抵抗微生物,香味保持),對粉末結塊、化學品穩(wěn)定,物理特性如紙張尺寸等都有重要影響。
測定食品的水分活度時,可采用水分活度測定儀。其工作原理是把被測食品置于密封的空間內,在保持恒溫的條件下,使食品與周圍空氣的蒸汽壓達到平衡,這時就可以以氣體空間的水蒸汽壓作為食品蒸汽壓的數(shù)值。同時,在一定溫度下純水的飽和蒸汽壓是一定的,所以可以應用上述水分活度定義的公式,計算出被測食品的水分活度。由此可見,測定食品水分活度的方法實際上就是利用空氣與食品的充分接觸,達到空氣中水蒸氣分壓和食品中水蒸氣壓的平衡,把食品中水蒸氣壓以空氣的水蒸氣分壓來表示。因此在數(shù)值上食品的水分活度等于空氣的平衡相對濕度。例如面粉、大米的Aw為0.65,用平衡相對濕度值表示則為65%,在平衡相對濕度的條件下貯藏食品,其水分含量即是它的平衡水分。在ERH65%條件下貯藏面粉、大米,其平衡水分在14%左右。這個含水量不僅符合產品質量標準的要求,而且也能達到安全貯藏。必須指出,食品的水分活度與空氣的平衡相對濕度是兩個不同的概念,前者表示食品中的水分被束縛的程度,后者表示空氣被水蒸氣飽和的程度。因此,用水分活度來指導食品的生產和貯藏,具有更科學和直接的指導作用。